Utilizzo di stampanti ad aghi

Il supporto fornito da Windows alle stampanti ad aghi è tradizionalmente carente. Il sistema operativo è innegabilmente orientato all'uso di stampanti grafiche di pagina. Per questo motivo può essere utile un breve documento su come ottenere il massimo da una stampante ad aghi, tradizionalmente utilizzata dove sono necessarie copie multiple.

I problemi sono fondamentalmente due: la velocità di stampa e la gestione del modulo continuo.

Velocità di stampa

Non si consiglia di utilizzare la stampa su carta intestata con riquadri con una stampante ad aghi: questa stampa è pensata per chi utilizza stampanti di tipo diverso ed i tempi sarebbero molto lunghi. La stampante ad aghi andrebbe utilizzata per stampare su modulo prestampato ed a questo si riferisce la trattazione seguente.
F-Gest al momento dell'installazione viene impostato per l'uso di font Courier New di diverse dimensioni. Questo è l'unico tipo di carattere che è presente con sicurezza su tutti i computer e non dà problemi con stampanti laser o ink-jet. Con le stampanti ad aghi può causare, in certi modelli, un considerevole rallentamento della stampa. In questi casi può essere opportuno impostare un tipo di carattere specifico della stampante per aumentare la velocità di stampa. Selezionate il menu Opzioni/Tipi di carattere per stampe: si aprirà una finestra che mostra le impostazioni correnti. E' possibile impostare caratteri diversi per gli elenchi e per i moduli: in questo modo se lo si desidera si può scegliere un carattere di qualità migliore ma più lento per la stampa dei moduli prestampati, che comunque vengono sempre stampati abbastanza in fretta. Si può invece scegliere un carattere di qualità peggiore ma più veloce per gli elenchi che possono essere molto lunghi. Il carattere compresso è utilizzato quando serve una stampa più stretta di quella normale per ragioni di spazio.
I pulsanti Modifica vicino a ciascun tipo di carattere permettono di cambiarne l'impostazione: vengono visualizzati tutti i tipi di carattere a spaziatura fissa disponibili per la stampante predefinita. Si consiglia di scegliere un tipo di carattere specifico della stampante. L'immagine seguente mostra la finestra mentre viene scelto un tipo di carattere "NLQ 10cpi". Il simbolino di stampante a sinistra del tipo di carattere significa che questo è un carattere specifico della stampante.

Si consiglia di scegliere un carattere di tipo "10cpi" per i caratteri normali ed uno di tipo "17cpi" per i caratteri compressi.

Alcune delle stampanti ad aghi più moderne non espongono più nessun tipo di carattere specifico. Ad esempio una stampante Epson LQ-1070 ESC/P 2 espone solo i seguenti caratteri:

In questo caso non è disponibile nessun carattere specifico della stampante. E' possibile risolvere il problema installando un driver per una stampante più vecchia, compatibile con quella nuova. Come prima indicazione è possibile utilizzare uno dei seguenti driver:

• EPSON FX-80
• IBM Proprinter

Di solito uno dei due funziona con qualsiasi stampante ad aghi.

Modulo continuo

La stampa di fatture e simili su modulo continuo è più difficoltosa da impostare in Windows, dato che è necessario informare il driver della stampante dell'altezza del modulo utilizzato. Se questa operazione non viene svolta correttamente i cambi pagina verranno effettuati su posizioni sbagliate. Questo non è un problema del solo F-Gest, ma di tutti i programmi che effettuano stampe tramite Windows.

La soluzione più semplice, che è spesso accettabile, consiste nell'aggirare il problema. E' possibile utilizzare dei moduli a più copie su foglio singolo invece che su modulo continuo o è possibile staccare preliminarmente i fogli ed inserirli ad uno ad uno nella stampante. Questa soluzione è valida se il numero di pagine stampate non è molto grande.

Se invece si è intenzionati ad usare il modulo continuo la procedura è la seguente. Innanzitutto è necessario misurare l'altezza in pollici del modulo utilizzato. I moduli sono generalmente alti 11 pollici (28 centimetri) o 12 pollici (circa 30.5 centimetri). Un pollice corrisponde a 2.54 centimetri.
Ora è necessario aprire la cartella Stampanti del computer (Avvio/Impostazioni/Stampanti). Aprire la finestra delle proprietà della stampante (click con il pulsante destro/Proprietà). Selezionate con il mouse la linguetta Foglio: si aprirà la seguente finestra.

La parte alta della finestra permette di scegliere le dimensioni della carta. In questo caso la scritta in alto (Fanfold 8 1/2 x 12 in) specifica che il foglio è alto 12 pollici. E' necessario cercare un foglio delle dimensioni corrette. Di solito è facile trovare un foglio alto 12 pollici, mentre è più difficile trovare un foglio alto 11 pollici. Se non si trova un foglio dell'altezza corretta (e anche della larghezza) è necessario impostare le dimensioni personalizzate.

Per questo è necessario selezionare l'ultimo tipo di foglio, all'estrema destra nell'elenco, come nella seguente immagine di una porzione della finestra:

Selezionando questo foglio compare una finestra in cui è possibile specificare le dimensioni del foglio utilizzato:

In questo esempio la finestra è impostata per un foglio alto 11 pollici. Dato che i moduli standard hanno l'altezza misurata in pollici è preferibile impostare la finestra utilizzando come Unità 0,01 pollici. A questo punto le dimensioni in pollici vanno inserite dopo averle moltiplicate per 100. Così, ad esempio, per un foglio largo 8.5 pollici e alto 11 andranno inseriti i valori 850 e 1100. Premendo OK verranno impostati i dati digitati ed il salto pagine dovrebbe essere effettuato correttamente.